" After a time that evil mood passed away, and I made up my mind to live, but to wear gloom as a king wears purple: never to smile again: to turn whatever house I entered into a house of mourning: to make my friends walk slowly in sadness with me: to teach them that melancholy is the true secret of life: to maim them with an alien sorrow: to mar them with my own pain."

De Profundis, Oscar Wilde 

Last week, or was it the week before or many months ago, I am oblivious to time, I gave up on someone. Someone who was everything all my being  has ever wanted.

And now I don't know who I am. I don't know what I do. I float on life. I am so light now even if I wanted I could not dive. That someone was the big stone I hung on to submerge myself in life. Will my giving up set me free from his thrall?

I've got a few recipes I want to post (falafel burgers, apple tartelettes, black tahini rice pudding, Guignolet cherry panna cotta, Earl Grey madeleines...) but I cannot bring myself to do it. Yet I'm posting this cake, photographed with my phone. I'm a mess really. This post is glum, forgive me. The chrysanthemums on the picture don't help (in France, mums are mostly used on graves).

This cake is rich (and very dark, you've been warned) and the avocado chocolate ganache is a new favourite of mine. 

Chocolate cake
(vegan, grain-free)

75 g coconut flour
50 g raw cacao
pinch of salt
7 g baking soda
105 g cocoa butter
100 g agave syrup
120 ml coconut milk
120 ml water

Preheat oven to 190°C.

In a bowl, sift together coconut flour and raw cacao. Stir in the other ingredients and mix well until combined. Brush  a 20-cm springform cake tin with coconut oil and pour batter into tin. Bake for 40 minutes. Let cool completely before frosting with the ganache. Sprinkle with roughly chopped hazelnuts (I did not toast the hazelnuts but I should have so do!)

Avocado chocolate ganache
(vegan, gluten-free)

1 medium avocado
125 ml coconut milk
52 g coconut oil
10 Deglet Nour dates, soaked in hot water for 15 minutes (or use Medjool)
55g raw cacao

Place all ingredients in a blender and blend until smooth. This yields twice the amount of ganache you need to frost the cake. The ganache can be kept in the fridge for a couple of days (if you can restrain yourself from eating it...).

Gâteau au chocolat
(végétalien, sans gluten)

75 g farine de coco
50 g cacao cru en poudre
pincée de sel
7 g bicarbonate de soude
105 g beurre de cacao
100 g sirop d'agave
120 ml lait de coco
120 ml eau

Préchauffer le four à 190°C.

Dans un bol, tamiser la farine de coco et le cacao cru en poudre. Ajouter les autres ingrédients et mélanger jusqu'à ce que la pâte soit homogène. Huiler au pinceau un moule à manquer avec de l'huile de coco. Verser la pâte dans le moule et cuire 40 minutes. Laisser refroidir complètement avant de démouler et de glacer le gâteau.

Ganache à l'avocat
(végétalien, sans gluten)

1 avocat de taille moyenne
125 ml lait de coco
52 g huile de coco
10 dattes Deglet Nour, mises à tremper dans de l'eau chaude 15 minutes avant (ou des dattes Medjool)
55g cacao cru en poudre

Mettre tous les ingrédients dans un blender mixer jusqu'à obtenir un mélange lisse. La ganache se garde au réfrigérateur pendant 2 jours.

"... throw roses into the abyss and say: 'here is my thanks to the monster who didn't succeed in swallowing me alive'."
                                                                                                                Friedrich Nietzsche

The ratatouille purists will probably try to guillotine me... Roasted ratatouille is quite the revolution. I hadn't even thought of roasting ratatouille until recently but I was immediately hooked.The result is much tastier, the vegetables are perfectly al dente and it's much simpler.  I don't think I'll ever go back to traditional ratatouille...

Speaking of revolution, I've dug up the typewriter. Still need to adjust to it.

P.S. : All the vegetables have to be diced!
I forgot to mention that you have to crumble the dough onto the ratatouille in an oven-proof dish but it makes sense (I think).

Oh, and it serves 3!

Ratatouille au four
(végétalien, sans gluten)

3 courgettes
1 aubergine
1 oignon
1/2 poivron rouge
1/2 poivron vert
3 tomates
2 gousses d'ail
huile d'olive
thym frais
sel, poivre

Préchauffer le four à 200°C.

Dans un saladier, mélanger les légumes coupés en gros dés avec de l'huile d'olive. Assaisonner selon votre convenance. Puis mettre les légumes dans un plat allant au four. Ajouter le thym frais et cuire environ 1/2 heure.

Crumble de ratatouille
(végétalien, sans gluten)

100 g farine de sarrasin (ou farine d'amande, ou poudre d'amandes blanchies très fine)
100 g poudre d'amandes complètes
50 g pignons de pin
60 g huile de coco
sel

la moitié de la recette de ratatouille au four

Préchauffer le four à 200°C.

Dans un plat allant au four, disposer la ratatouille.

Dans un saladier, mélanger la farine de sarrasin et la poudre d'amandes complètes ainsi que le sel. Ajouter les pignons de pins puis former le crumble du bout des doigts en introduisant l'huile de coco au fur et à mesure. Émietter sur la pâte ainsi formée sur la ratatouille. Cuire 20-30 minutes jusqu'à ce que le crumble commencent à brunir.

(English readers, scroll down for recipe!)

L'air dont nous nous souvenons
est le dernier souffle
d'une chaude nuit de juillet, un vent léger remontant
les fleuves d'herbes
et l'hémorragie des étoiles
hautes au dessus des arbres

nous laisse sans mot, seulement du blanc,
d'impassibles mystères pour éclairer
les sentiers piétinés
comme les milliards de cellules
étincelant la galaxie
dans nos têtes.

Nous vivons, voyant et nous trompant
Nos corps ressentent mais ne peuvent contenir
l'informe parole :
nous sommes à la dérive sous le seul ciel
que nous connaîtrons jamais.

Now, chocolate!

This is the best brownie I've ever eaten. I confess, I haven't eaten a lot of brownies in my life and I don't know much about them but I can tell you that I like my brownies fudgy (otherwise, I'd eat chocolate cake) and with nuts (preferrably pecans, I did not have pecans on hand).

The original recipe comes from a children's cookbook, I've changed pretty much everything, though.
Considering the little amount of flour used, you can try and substitute other gluten-free flours. I think coconut flour and almond flour (not meal) would work fine but I cannot vouch for the results. If you use sweeter chocolate (65% and under), I would advise to cut the sugar a little bit. Feel free to replace walnuts with other nuts or  a small handful of chocolate chips.

Single-serving brownie
(vegan, gluten-free)

50 g 80% chocolate
40 g coconut oil
30 g sweet rice flour
10 g raw cacao
1 flax egg
20 g sugar (I used coconut)
a pinch of baking soda
a pinch of salt
2-3 walnuts, roughly chopped

Preheat oven to 200°C.
Melt chocolate with coconut oil. Be careful not to burn the oil (I recommend using a double boiler). In a bowl, sift the sweet rice flour and the raw cacao. Stir in the melted chocolate + oil, the flax egg, sugar, baking soda and salt and the walnuts. Mix well. Pour batter in a ramekin and bake for 10-15 minutes. It's better if you let it cool completely before eating (no pressure, that's totally ok if you don't, I often lose self-control around warm chocolate-y baked goods).


Brownie individuel
(végétalien et sans gluten)

50 g chocolat noir à 80%
40 g huile de coco
30 g farine de riz
10 g cacao
1 "flax egg"
20 g sucre de coco
une pincée de bicarbonate de soude
une pincée de sel
2-3 noix, concassées

Préchauffer le four à 200°C.
Au bain-marie de préférence, faire fondre le chocolat et l'huile de coco. Dans un bol, tamiser la farine de riz et le cacao. Incorporer le mélange chocolat-huile, le flax egg, le sucre, le bicarbonate de soude, le sel et les noix concassées. Bien mélanger. Verser la pâte dans un ramequin et cuire pendant 10 à 15 minutes.

This time I didn't let the cat destroy my roses des sables. I patiently waited for them to cool inside.

I've got two recipes for this French chocolate treat. One is the original (at least the original in our house) and the other is healthier and has a more intense chocolate flavour.

There were the perfect chocolate fix for the Ancient Greek ceramics overdose I had to deal with  a couple of days ago. Pottery is a subject I fear or rather I don't like enough to learn the differences between the different styles and periods. Archaic, high classical, late classical. Sorry but it all looks the same to me.

White-ground lekythos, Manner of the Bird painter, Athens, Musée du Louvre

Roses des sables, version n°1
(gluten free, vegan)
(yield: about 20)

200 g unsweetened corn flakes*
150 g icing sugar
200 g 60% dark chocolate
200 g coconut oil

In a bowl, carefully mix corn flakes and icing sugar. Melt the chocolate and coconut oil together. Pour over the corn flakes and stir very well, making sure all corn flakes are covered in chocolate.

Spoon on a baking tray lined with foil. You can make small roses or bigger ones. I usually use a little more than one tablespoon for one rose.  Let cool for 1 hour in the fridge.

Roses des sables, version n°2
(gluten free, vegan)
(yield: about 10)

100 g unsweetened corn flakes*
40 g icing coconut sugar*
80 g raw cacao
90 g coconut oil, melted

In a bowl, carefully mix corn flakes, icing coconut sugar and raw cacao. Melt the coconut oil and pour over the corn flakes. Stir very well to make sure all corn flakes are covered in chocolate.

Spoon on a baking tray line with foil. Let cool for 1 1/2 hours in the fridge.

*A few technicalities:

Be careful when you buy corn flakes. As far as France is concerned, I've never found regular corn flakes that were gluten-free. Sadly, barley always invites itself in the ingredient list. Organic corn flakes usually consists of only corn. I buy those.

Same goes with icing sugar, look out for wheat starch in the ingredients.

I made my own icing coconut sugar by pulsing regular coconut sugar in a blender until it turned into a powder. It's very important you use icing sugar otherwise the result will be grainy.

FRENCH:

Roses des sables, version n°1
(végétalien et sans gluten)


200 g flocons de maïs sans sucres ajoutés*
150 g sucre glace *
200 g chocolat noir 60%
200 g huile de coco bio non-hydrogénée

Dans un bol, mélanger délicatement les flocons de maïs et le sucre glace. Faire fondre le chocolat et l'huile de coco au bain-marie puis verser sur les flocons de maïs  Mélanger doucement puis former des petits tas à l'aide d'une cuillère sur une plaque recouverte de papier d'aluminium. Laisser refroidir au réfrigérateur 1 heure. 

Roses des sables, version n°2
(végétalien et sans gluten)


100 g flocons de maïs sans sucres ajoutés*
40 g sucre glace (de coco)*
80 g cacao cru en poudre
90 g huile de coco bio non-hydrogénée, fondue

Dans un bol, mélanger délicatement les flocons de maïs, le sucre glace et le cacao en poudre. Incorporer l'huile de coco liquide puis mélanger pour recouvrir tous les pétales. Former de petits tas à l'aide d'une cuillère sur une plaque recouverte de papier d'aluminium. Laisser refroidir au réfrigérateur 1 heure et demie.

* Petits détails techniques:

Si vous êtes intolérant au gluten, méfiez vous des flocons de maïs, ceux trouvés dans les grandes surfaces contiennent quasiment toujours de l'orge. J'achète des flocons de maïs biologiques avec comme seul ingrédient: du maïs. 

Il en va de même pour le sucre glace: l'agent anti-mottant (un additif qui évite l'agglutination) est souvent de l'amidon de blé. 

Pour le sucre glace de la version n°2, j'ai réduit en poudre très fine du sucre de coco dans mon robot. Il est important d'utiliser du sucre glace sinon les roses des sables seront granuleuses.